El cuerpo que no sabe
cómo apagar la alarma

Despertar con el pecho oprimido antes de que suene la alarma. Subir al metro en hora pico sintiendo que el aire no alcanza, apretando los puños sin razón aparente. Llegar a casa con la sensación de haber corrido una maratón, aunque el único desplazamiento haya sido del escritorio a la cocina.

La ansiedad, en su forma más elemental, es un mecanismo de supervivencia: la alarma biológica que nos prepara para huir o luchar ante un peligro real. El problema comienza cuando la alarma se queda atascada en la posición de “encendido”. Cuando el peligro ya no es el depredador afuera de la cueva, sino el recibo de la luz, la inseguridad en la calle, el correo del jefe o un vacío difuso que no tiene nombre. En México, esta alarma perpetua se ha convertido en la condición de salud mental más atendida en el sistema público.

De acuerdo con el informe “Datos de Salud Mental 2024” de la Secretaría de Salud, la atención por ansiedad representó el 52.8% de los casos notificados. Las mujeres concentran el 73.4% de los diagnósticos. En 2026, la ansiedad ya afecta al 40% de la población mexicana, según el director del Instituto para el Bienestar Integral.

El trastorno por estrés postraumático (TEPT) es la otra cara de esta misma moneda de desgaste: la huella que deja lo que no pudimos procesar. Ligado a la exposición a violencia, accidentes, desastres o asaltos, tiene una prevalencia estimada de entre el 3% y el 6% a lo largo de la vida. Pero la raíz es más profunda: el 68% de la población mexicana ha estado expuesta a un evento traumático.

1.¿Qué es la ansiedad generalizada y cuándo deja de ser normal?

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) no es “estar un poco estresado por el tráfico”. Es una preocupación excesiva, persistente y difícil de controlar que se extiende sobre múltiples aspectos de la vida —el trabajo, la salud, las finanzas, la familia— y que se instala durante al menos seis meses. A diferencia del estrés puntual que desaparece cuando el examen termina, el TAG se mantiene ahí, flotando, incluso cuando afuera todo parece estar en calma.

Es la mente que no puede dejar de dar vueltas a las dos de la mañana. La tensión en los hombros que no se va con un masaje, la irritabilidad que hace que explotemos por un vaso tirado, la dificultad para concentrarse porque el cerebro está calculando los mil escenarios peores que podrían pasar en los próximos cinco minutos.

La ansiedad puede evolucionar y convertirse en un trastorno de salud mental. Se caracteriza por preocupación y miedo excesivo que persiste más allá del evento desencadenante. No es simplemente “estar nervioso”: es una condición que requiere atención profesional. — Secretaría de Salud, gobierno de México, 2026

El pico de aparición se sitúa alrededor de los 15 años: la ansiedad no es un problema de “gente mayor que no sabe lidiar con la vida”; es una herida que se abre en la adolescencia, como señala un análisis de la UNAM publicado en La Jornada en marzo de 2026. En el sector privado, una consulta psicológica oscila entre $600 y $1,000 pesos en la CDMX, y la TCC suele requerir entre 5 y 20 sesiones. Para muchos, ese costo es otro motivo más de ansiedad.

2.TEPT: cuando el pasado no pasa y el cuerpo sigue en alerta

Si la ansiedad generalizada es la alarma del futuro, el TEPT es la alarma del pasado que no se apaga. Aparece tras la exposición directa o indirecta a un evento traumático: haber vivido o presenciado violencia física o sexual, un accidente grave, un desastre natural, la muerte violenta de un ser querido, o la constante exposición a la brutalidad.

Se manifiesta en cuatro dimensiones que usurpan la vida cotidiana: la reexperimentación (flashbacks o pesadillas), la evitación (dejar de pasar por cierta calle, encerrarse en casa), las alteraciones del estado de ánimo (la incapacidad de sentir alegría) y la hiperactivación fisiológica (el sobresalto ante el menor ruido, el insomnio, la irritabilidad constante).

En México, el 68% de la población ha estado expuesta a un evento traumático. Especialistas advierten que el miedo persistente y la inseguridad pueden estar incrementando los síntomas de estrés postraumático a nivel colectivo, incluso entre quienes no han sido víctimas directas de violencia. — Expansión Política, reportaje especial, febrero 2026

El TEPT se diagnosticó más frecuentemente en el grupo de 30 a 49 años, con mayor presencia entre las mujeres (32%) que entre los hombres (24.1%). La investigadora Lilian Calderón Garcidueñas (UVM) encontró que el 50% de la población en zonas urbanas de alta densidad como la CDMX manifiesta síntomas de estrés postraumático. No es necesario haber sido asaltado a punta de pistola para vivir en estado de alerta: la contaminación, el ruido, las sirenas y la incertidumbre configuran un estrés crónico que el cuerpo procesa como trauma continuo.

3.El costo de no actuar: cuánto pierde México

La ansiedad y el TEPT no solo destruyen la calidad de vida: representan un agujero económico. Según la OIT, en México el estrés laboral —del cual la ansiedad es el principal componente clínico— genera pérdidas de entre 5,000 y 40,000 millones de dólares al año en productividad, rotación de personal y gastos médicos. El costo indirecto del estrés crónico se estima en más de 100,000 millones de pesos anuales.

Un estudio de Affor Health (2025) reveló que el 27% de los trabajadores mexicanos padeció estrés crónico entre 2024 y 2025. A escala global, la OMS calcula que la depresión y la ansiedad provocan la pérdida de 12,000 millones de días laborales al año, con un costo superior al billón de dólares para la economía mundial.

Los datos en una mirada

Apagar la alarma es posible

La ansiedad generalizada y el TEPT no son signos de debilidad, ni condiciones que se superen “echándole ganas”. Son heridas neurobiológicas que se abren cuando el entorno nos sobrepasa, cuando el miedo se cronifica o cuando la violencia cruza nuestra vida y no tenemos dónde procesarla.

Pero la buena noticia, la que merece ser escuchada con claridad, es que estos trastornos responden favorablemente al tratamiento basado en evidencia. Herramientas como el GAD-7 permiten ponerle un nombre a lo que sientes en el pecho, y el sistema de salud ofrece opciones reales para empezar a desatar el nudo. La diferencia entre la recuperación y la cronicidad a menudo se mide en semanas. Y la decisión de buscar ayuda, de hacer la llamada, de ir a la primera cita, es en sí misma el primer acto de recuperación. No tienes que seguir viviendo con el cuerpo en emergencia.